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Riesig, dieser 96-Kampfzwerg!
Gestatten, Kampfzwerg. Es gibt sicher schönere Spitznamen, doch Altin Lala trägt ihn mit Würde und Humor. „Carsten Linke hat sich das mal ausgedacht, ich kann darüber auch lachen“, sagt der 1,72 Meter große Mittelfeld-Renner. Zumal er glaubt, damit einigermaßen treffend charakterisiert zu werden: „Stimmt schon“, glaubt Lala, „meine Stärke liegt darin, Zweikämpfe zu suchen, Bälle zu erobern und Konter zu setzen.“ Das macht ihn so wertvoll für 96 und kommt auch beim Publikum gut an. In
einer Internet-Umfrage des Fanprojekts auf der 96-Homepage wurde Lala jüngst zum
„Liebling der Sich durchzubeißen, auch bei physischer Unterlegenheit, lernte Lala in den frühen 80er Jahren auf den staubigen Straßen zwischen den tristen vierstöckigen Wohnblocks von Neu-Tirana, einem Stadtteil der albanischen Hauptstadt. „Wir haben uns aus Steinen zwei Tore gebaut und mit einem einfachen Gummiball fünf gegen fünf gespielt. Autos kamen ja nur ganz selten, im Kommunismus waren sie Privatleuten verboten“, weiß Lala noch. Er verbindet beinahe romantische Erinnerungen mit dieser Kindheit in Armut: „Wir hatten nicht viel, und doch würde ich diese Vergangenheit niemals tauschen wollen. Wir waren glücklich und einfach frei.“ Als Neunjähriger schaffte der Straßenfußballer und Fan nach einem Probetraining den Sprung in die Jugendmannschaft seines Lieblingsklubs Dinamo Tirana. „Ein Traum ging in Erfüllung“, und wurde in der Junioren-Auswahl Albaniens fortgesetzt. 1991 aber konnte Lala den Verlockungen des reichen Westens nicht widerstehen. Nach einem Länderspiel mit der U-16-Nationalmannschaft in Deutschland ist er mit neun anderen „einfach abgehauen. Wir haben die Möglichkeit gesehen, hier etwas aufzubauen.“ Für viele wars eine trügerische Hoffnung, „die meisten haben es nicht geschafft und sind zurück in Albanien“. Allein Armando Zani spielt noch in Magdeburg, und Jutmir Meta (früher Torwart) lebt in Fulda – als Sportinvalide. Beinahe wäre die Karriere auch für Lala schon vorbei gewesen, ehe sie richtig begann. Nach zwei Jahren in der Jugend von Borussia Fulda hatte er sich in der Drittligaelf etabliert, als er nach einem Meniskusschaden einen Kreuzbandriss erlitt. Es folgte „eine ganz schlimme Zeit“ für Lala. „Ich habe ein Jahr gebraucht, wieder richtig auf die Beine zu kommen“, danach aber zwang er sein Schicksal wieder in glücklichere Bahnen – beruflich und privat. In der Pizzeria „San Remo“ in Fulda verguckte er sich 1997 in die adrette Wirtstochter Vittoria. Die Liebe aber brauchte ihre Zeit, weil Lala dabei weniger forsch angriff als auf dem Fußballplatz. „Sie plump anzubaggern, ist nicht meine Art.“ In einer Fuldaer Disko aber brach das Eis. 1999, ein Jahr nach dem Wechsel zu 96, heirateten die beiden, nachts um 0.05 Uhr in Bad Brückenau. Eins und eins macht in solchen Fällen oft drei, und so wurde am ersten Weihnachtstag vorigen Jahres der kleine Cataldo geboren. „Hans Wurst“ nennt Lala den süßen Fratz bisweilen liebevoll, und Vittoria guckt ihn dann schon mal böse an. „Zu Hause“, lobt sie ihren Gatten jedoch, „ist der Altin sehr ausgeglichen.“ Manchmal, wenn Cataldo friedlich schlummert, steht der Papa allerdings unter Strom. „In der Nacht nach einem Spiel zuckt er oft mit dem ganzen Körper oder liegt lange wach“, hat Vittoria beobachtet. „Dann muss die ganze Anspannung raus.“ Die nächste unruhige Nacht in der Dreizimmer-Wohnung im Zooviertel steht den Lalas am zweiten August-Wochenende nach dem Saisonstart beim HSV bevor. Ab dann soll auch die Bundesliga Hannovers Kampfzwerg kennen lernen. |
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Saison“ 2001/2002 gewählt. „Die Leute legen Wert darauf, dass man
Einsatz zeigt“, glaubt der ewig Emsige, mit dem das südländische Temperament auch
im Training schon mal durchgeht. Im Februar watschte er nach einem Zweikampf Jiri
Kaufman mit einer Ohrfeige ab, „da ist der Altin von Doktor Jekyll zu Mister Hyde
mutiert. So ist er eben“, weiß Trainer Ralf Rangnick.