Mit Holger Ballwanz hat Hannover 96 einen neuen Abwehrchef verpflichtet. Der 32 Jahre alte Deckungsspieler stand bisher beim VfL Wolfsburg unter Vertrag. Dort fehlten ihm aber in den vergangenen Monaten die sportlichen Perspektiven. "Deshalb habe ich das Angebot von 96 angenommen. Ich suche in Hannover eine neue Herausforderung und hoffe, daß ich diese Aufgabe auch erfüllen kann", meinte der Neuzugang. Cheftrainer Horst Ehrmanntraut hatte ihn auf einen Wechsel angesprochen. Da er vom VfL Wolfsburg auch die Freigabe aus einem noch bis zum 30. Juni 2001 laufenden Vertrag erhielt, war es für ihn keine Frage, daß er das Angebot der "Roten" akzeptierte.

Der 96-Coach hat Ballwanz als Führungsspieler eingeplant. Im Training hat Holger bereits gespürt, welche Anforderungen an ihn gestellt werden. "Hier wurde in der Vorbereitung viel härter trainiert als in Wolfsburg", berichtete Holger Ballwanz. Aber das Trainingslager in Leongang hat ihm trotzdem sehr gefallen. "Wir neuen Spieler konnten uns doch in dieser Zeit kennen lernen. Das ist für die Zukunft doch sehr wichtig, daß wir uns auch außerhalb des Platzes gut verstehen", meinte der Ex-Wolfsburger. Fünf Jahre lang hat er selbst in der zweiten Liga gespielt, bevor er mit den "Wölfen" aufgestiegen ist. "So etwas würde ich mit Hannover 96 auch gern erleben. Das wäre eine ganz tolle Sache", schwärmte der Neuzugang noch von den Aufstiegsfeiern in Wolfsburg.

Holger Ballwanz wird zunächst auch noch in Wolfsburg wohnen bleiben. Die Fahrten zwischen der Autostadt und der niedersächsischen Landeshauptstadt nimmt er in Kauf. Lediglich zwischen den Trainingseinheiten, wenn zweimal am Tag der Cheftrainer ruft, bringt es einige Probleme mit. Doch auch da Holger vorgesorgt: "Entweder ich verbringe die Zeit mit einem Stadtbummel und einem kleinen Imbiß oder aber ich ruhe mich mal bei einem Mannschaftskameraden aus. Da werde ich schon einen Weg finden." Viel Freizeit bleibt ihm ohnehin nicht. Doch, wenn sich die Gelegenheit bietet, spielt Holger Ballwanz gern Billard oder betätigt sich mit Dartwerfen.

Vor seinem Wechsel zum VfL Wolfsburg war der neue 96-Abwehrchef beim Hamburger SV tätig. In seinem ersten Profijahr konnte er sich in 21 Bundesligaspielen bewähren. Seinen Einstand in die Eliteklasse wird er jedoch nicht so schnell vergessen. Im September 1989 verletzte sich bei seinem Einstand der ehemalige Nationalspieler Ditmar Jacobs bei einem Abwehrversuch im Hamburger Volksparkstadion so schwer, daß er seine Laufbahn beenden mußte. Jacobs war mit dem Rücken auf einen Haken des Tornetzes gefallen und hatte sich dabei schwere innere Verletzungen zugezogen. "Das war ein bitterer Augenblick für Ditmar", erinnert sich Holger Ballwanz, der in diesem Spiel gegen den SV Werder Bremen auch einen Treffer erzielte.

Der Ex-Wolfsburger genießt bei seinen neuen Kollegen schon großes Ansehen. Bei der Wahl zum Mannschaftskapitän (Jörg Sievers wurde in diesem Amt bestätigt) erhielt er das Votum für den "Betriebsrat" zusammen mit Michael Molata. Das Trio wird sich um die Belange der Mannschaft gegenüber dem Vorstand sorgen. Ballwanz hat einen Vertrag bis zum 30. Juni 2002 bei Hannover 96 unterzeichnet. Nicht ausgeschlossen, daß er seine sportliche Laufbahn irgendwann beim Pokalsieger von 1992 auch beendet. Der Hamburger in Hannover hat sich bisher insgesamt doch als sehr bodenständig gezeigt.